Zu den prioritären Zielsetzungen der modernen Teilchenphysik zählt die Entschlüsselung der Dunklen Materie, welche rund 86% der Materie im Universum ausmacht. Die Gruppe von Josef Pradler unterhält dazu theoretische Modelle, überprüft diese auf deren kosmologische und astrophysikalische Konsistenz, und erarbeitet Methoden und Vorhersagen zum experimentellen Nachweis. Im Rahmen eines eingeworbenen ERC Consolidator Grants werden insbesondere neue Signale in sogenannten direkten Detektionsexperimenten, sowie die Konsequenz einer möglichen Selbstwechselwirkung Dunkler Materie systematisch untersucht.
